Een nieuwe website kan inhoudelijk sterk zijn en toch bezoekers verliezen in oude routes. Adressen staan immers in zoekresultaten, e-mails, documenten en favorieten. Een redirectplan verbindt die bestaande ingangen met de nieuwe inhoud. Maak het plan voordat pagina’s worden verplaatst, zodat de bestemming een inhoudelijke keuze is en geen laatste technische opruimactie.
Verzamel de adressen die mensen daadwerkelijk gebruiken
Begin met de bestaande paginalijst en voeg belangrijke downloads en campagneadressen toe. Vraag medewerkers welke links zij versturen. Gebruik beschikbare bezoekgegevens als extra aanwijzing, maar behandel een adres zonder meetdata niet automatisch als onbelangrijk. Een specialistische pagina kan weinig bezoek hebben en toch een concrete klanttaak ondersteunen.
Leg per oud adres vast welke inhoud erop staat en welke nieuwe pagina dezelfde vraag gaat beantwoorden. Wanneer meerdere pagina’s worden samengevoegd, hoort de nieuwe hoofdversie de relevante informatie over te nemen. Verwijzen naar een algemene pagina die de oorspronkelijke vraag niet behandelt, kan de bezoeker alsnog laten stranden.
Kies een passende opvolger
In een fictief voorbeeld vervangt een bureau drie oude dienstnamen door één duidelijker aanbod. De nieuwe dienstenpagina legt de gezamenlijke aanpak uit en benoemt waar nodig herkenbare oude terminologie. De drie oude adressen kunnen dan naar die inhoudelijke opvolger verwijzen. Een oude vacature heeft niet vanzelf dezelfde relatie met de nieuwe homepage; daarvoor is een afzonderlijk besluit nodig.
De migratiedocumentatie van Google adviseert bij een verhuizing onder andere een koppeling tussen oude en nieuwe URL’s en controle van redirects. Zij waarschuwt ook voor massaal doorsturen naar een irrelevante bestemming. Een goed plan ondersteunt dus zowel menselijke bezoekers als de technische verwerking van gewijzigde adressen.
Controleer routes als geheel
Laat de ontwikkelaar de gekozen redirects uitvoeren en test vervolgens vanaf het oude adres. Controleer niet alleen of een antwoord terugkomt, maar ook waar de bezoeker eindigt en of de bedoelde inhoud daar staat. Let op onnodige tussenstappen, foutieve varianten met of zonder afsluitende schuine streep en verwijzingen naar de tijdelijke ontwikkelomgeving.
Werk interne links bij naar de nieuwe bestemming. Een redirect is nuttig voor oude externe verwijzingen, maar hoeft geen permanente tussenlaag te worden voor iedere klik binnen de eigen website. Ook menu’s, knoppen en downloadverwijzingen verdienen daarom controle.
Controleer naast pagina’s ook adressen van bestanden die extern worden gedeeld. Een handleiding kan jarenlang rechtstreeks vanuit een e-mail worden geopend. De nieuwe website moet daarom niet alleen een passende downloadpagina hebben; het team moet ook besluiten hoe het oorspronkelijke bestandsadres wordt behandeld. Neem die beslissing op als afzonderlijke rij in het migratieoverzicht.
Bewaar het plan na livegang
Maak iemand verantwoordelijk voor nieuwe meldingen van oude of niet gevonden adressen. Bekijk bij zo’n melding welke vraag de bezoeker probeerde te beantwoorden. Niet iedere onbekende route rechtvaardigt een nieuwe redirect; soms ontbreekt er inhoud of bevat een externe link een typefout. Leg het besluit vast zodat dezelfde vraag niet telkens opnieuw wordt onderzocht.
Bij een websitevernieuwing hoort het redirectoverzicht bij de overdracht. Bewaar de oude en nieuwe bestemmingen naast de inhoudsinventaris. Zo is later nog te verklaren waarom een adres ergens uitkomt. Wanneer de website samenwerkt met andere toepassingen, controleer ook welke systemen URL’s opslaan of versturen. Een migratie is pas bruikbaar afgerond wanneer belangrijke bestaande ingangen naar begrijpelijke actuele informatie leiden en het team weet hoe nieuwe afwijkingen worden behandeld.